No ano de comemoração dos 40 anos da Toyota em Portugal, o modelo ícone Starlet, volta ao panorama da competição. Numa prova de resistência de 6 horas a realizar na pista bracarense, no próximo dia 6 de Dezembro, João Ramos, João Barbosa e António Rodrigues vão estar aos comandos de um modelo que marcou uma “era” na Toyota.

Este modelo preparado para uma das categorias mais competitivas da época, a B1, sagrou-se campeão em três anos consecutivos 81, 82 e 83. Neste último ano (1983) a Toyota marcou a história do panorama de competição nacional ao arrancar com o Troféu Starlet. Mas, este modelo não se afirmou apenas nas pistas em 79, 80 e 81 o Toyota Starlet foi campeão nacional de Ralis.

João Ramos, mentor do projecto Starlet B1 nas 6 horas de Braga, comentou “É com muito prazer que vou conduzir o Toyota Starlet (B1), pois recordo-me de ver algumas das corridas quando apenas tinha 10 anos…e achava fantástico vê-lo passar. Para além do orgulho que sinto em conduzi-lo, em termos de projecto, é muito interessante pois estou fora dos circuitos à mais de 10 anos. Em 1998 o departamento de competições enveredou pelo Todo-o-Terreno e desde então nunca mais tivemos um projecto para o asfalto!”.

Ao contrário dos pilotos João Ramos e João Barbosa, António Rodrigues não vai-se estrear no Toyota Starlet B1, uma vez, que participou nos 500 quilómetros do Estoril uma das últimas corridas realizadas por este modelo. A carreira deste piloto esteve sempre ligada ao grupo Salvador Caetano com a participação em vários troféus, como em 84 sagrando-se campeão do Troféu Starlet e em vários do troféu BMW M3. Após o interregno de 12 anos da competição automóvel, António Rodrigues volta as pistas. Uma vez terminado o campeonato nacional de Todo o Terreno 2008, o piloto do porto rematou, “Para além de marcar o ano em que a Toyota faz 40 anos em Portugal, este desafio tem como objectivo o agradecimento a todos os patrocinadores que me apoiaram ao longo da época de 2008, que infelizmente não correu como esperado.”.

O Toyota Starlet (B1) possui um motor de 1.3 litros, quatro cilindros, a gasolina, com sistema de alimentação por dois carburadores duplo sendo capaz de desenvolver cerca de 140 cavalos. Em termos de transmissão, este modelo encontra-se equipado com uma caixa de velocidades de 5 relações e tracção traseira.